Les plantes puisent naturellement leurs nutriments dans le sol, mais parfois ce n’est pas suffisant. Soit le terreau n’est pas adapté, soit il s’est appauvri avec le temps. Dans ces cas-là, les engrais deviennent nécessaires pour compenser ces carences.
Les engrais minéraux fournissent différentes substances nutritives aux plantes pour assurer leur développement. Ces solutions peuvent être organiques ou inorganiques. L’engrais organique est naturel et produit artisanalement (comme le compost), tandis que l’engrais inorganique résulte d’un processus de synthèse industrielle.
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Avantages de l’utilisation d’engrais
L’engrais apporte à la plante des avantages variés selon son stade de développement :
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- Pendant la croissance, l’engrais garantit que la plante reçoit les nutriments nécessaires à son bon développement.
- À l’âge adulte, l’engrais renforce le système immunitaire de la plante et la rend plus résistante aux parasites. Il favorise également une meilleure floraison et produit des fruits plus gros et plus beaux.
Les trois composants principaux des engrais sont l’azote, le phosphore et le potassium. Sur le marché, on trouve aussi des engrais azotés (à base d’urée ou de sulfate d’ammonium), des engrais phosphatés, des engrais potassiques et des formules mixtes qui combinent plusieurs éléments. Ces derniers apportent aussi du calcium, du chlore, du cuivre, du fer, du magnésium ou du soufre, autant de nutriments essentiels aux plantes. Attention cependant : utilisés en excès, les engrais peuvent abîmer le substrat et polluer l’eau s’ils s’y infiltrent.
Vous pouvez fabriquer vos engrais maison en mélangeant des restes alimentaires biologiques, des débris de jardin (tontes, herbes mortes, feuilles, fruits pourris) et même des plantes séchées comme le foin ou la luzerne. Laissez le tout pourrir en plein air et au soleil. Vous obtiendrez ainsi un apport de vitamines et minéraux de qualité, sans nuire à l’environnement.
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Ces engrais se présentent sous forme liquide ou solide. Le choix dépendra de vos besoins et de votre situation.
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