De tout temps, le chanvre a accompagné les civilisations humaines. Présent dans l’alimentation, le textile ou encore la construction, cette plante aux multiples ressources a su s’inscrire durablement dans notre quotidien. Retraçons donc son histoire millénaire, ses utilisations protéiformes ainsi que ses promesses d’avenir.
Des origines antiques à la révolution industrielle
Cultivé depuis le néolithique, le chanvre était déjà apprécié au 3ᵉ millénaire av. J.-C. pour ses solides fibres textiles. Les Grecs, les Romains et les Perses valorisaient à leur manière cette plante polyvalente. Au Moyen-Âge, l’Europe en fit un pilier économique, notamment en France, où le roi Henri VIII encouragea fortement sa production pour la marine.
Durant les 17ᵉ et 18ᵉ siècles, le chanvre industriel connut son âge d’or. Il équipait les imposantes voiles et cordages des navires de l’ère maritime européenne. C’était donc un matériau stratégique au cœur des enjeux de puissance navale. Malheureusement, l’essor des plastiques et de l’industrie pétrolière, au 19ᵉ siècle, allait progressivement ralentir son utilisation.
Une plante d’exception aux mille visages
Aujourd’hui, cette culture antique revient en force. Chaque partie est soigneusement valorisée, pour une utilisation quasiment zéro déchet. Les textiles fabriqués à partir de sa fibre sont robustes, respirants et durables. Ses graines nourrissantes sont particulièrement prisées dans l’alimentation végétale, sous forme d’huile, de protéines ou de laits végétaux.
La chènevotte, elle, trouve une nouvelle jeunesse dans l’isolation des bâtiments respectueuse de l’environnement. Combinée à la chaux, elle permet même de produire un béton végétal aux propriétés remarquables. Quant aux fleurs et feuilles, elles sont riches en cannabinoïdes comme le cannabidiol (CBD), un composant clé des produits bien-être émergents. Et cerise sur le gâteau, vous pouvez découvrir le chanvre sous tous ses aspects décoratifs ici. C’est dire à quel point cette plante peut avoir de multiples fonctions.
Un allié idéal pour une économie durable
Au-delà de sa polyvalence, le chanvre est un champion de la durabilité. Étant donné que sa culture est peu exigeante, elle se montre très économe en intrants et eau. Chaque tonne produite absorbe près de 1,6 tonne de CO2 ! Son cycle de vie présente ainsi un impact réduit sur l’effet de serre.
De plus, cette plante s’inscrit pleinement dans une économie circulaire exemplaire. Des éléments comme les textiles, les bioplastiques et les biocarburants sont des sous-produits qui trouvent une valorisation concrète. Cela permet notamment de diminuer drastiquement les déchets.
Enjeux réglementaires
Longtemps entravée par une législation restrictive, la culture du chanvre se démocratise enfin à l’international. Si son usage récréatif reste proscrit dans de nombreux pays, ses applications industrielles et alimentaires sont désormais autorisées sous conditions, généralement une teneur limitée en THC.
En France, premier producteur européen, le cadre légal évolue également. L’interdiction de vente des fleurs et feuilles à moins de 0,3 % de THC a récemment été levée, ce qui a ouvert un nouveau marché pour le CBD. C’est donc un terreau fertile pour cette plante ancestrale qui, grâce à son profil écologique et économique, a de beaux jours devant elle.
Cultiver le chanvre chez soi, en toute légalité
Pour les jardiniers en herbe, il est désormais possible de se lancer dans cette culture méconnue. En respectant quelques règles, rien de plus aisé que de faire pousser ces plants robustes et économes sur son balcon ou dans son jardin.
La première étape cruciale consiste à réveiller la graine viable par un léger trempage. Après un semis dans un terreau bien drainé, la jeune pousse ne tarde pas à pointer le bout de son nez. Des Arrosages réguliers et une exposition au soleil sont alors de mise pour accompagner sa rapide croissance.
Transformations maison et usages quotidiens
Une fois la récolte effectuée, de multiples transformations artisanales s’offrent à vous. Les feuilles donnent une savoureuse infusion détox, tandis que les graines se dégustent crues, grillées ou moulues en farine énergisante. L’huile de chanvre vierge constitue, elle, un excellent assaisonnement riche en oméga 3.
Pour le bien-être, vos plants produiront aussi de délicates fleurs, idéales pour confectionner vos propres cosmétiques maison.
